El técnico de la segunda Champions

 
Frank Rijkaard, el tercer entrenador que más tiempo ha estado dirigiendo el primer equipo de fútbol, después de Johan Cruyff(1988-1996) y Jack Greenwell (1917-1924), pasará a la historia como el técnico de la segunda Champions.
En las cinco temporadas que ha estado al frente del primer equipo, Rijkaard ha sumado un palmarés bastante completo con 1 Liga de Campeones, 2 títulos de Liga y 2 Supercopas de España. Sin duda, un balance que queda en la historia del barcelonismo, que siempre recordará su corrección, su amabilidad y su implicación con el proyecto del club.

Proyecto nuevo y ilusionante

El ex seleccionador de Holanda y ex jugador del AC Milan y Ajax fue presentado por Joan Laporta el verano del 2003, después de los comicios electorales. La apuesta tenía una cierta dosis de riesgo, por su inexperiencia en el banquillo de un club de las dimensiones del Barça. Con todo, en su pimer año, Rijkaard situó al equipo como subcampeón –con un lugar asegurado en la Champions-, después de cuatro años de sequía de títulos y con constantes cambios de entrenador y de sistemas de juego.

La primera Liga

La segunda vuelta de la anterior temporada dejó un muy buen sabor de boca para todos los socios y seguidores. Los fichajes de Deco, Eto'o, Edmílson, Sylvinho, Larsson, Giuly y Belletti aportaron la dosis de calidad necesaria para ganar la Liga sin demasiada oposición. La plantilla de Rijkaard fue campeona tres jornadas antes del final de la Liga, como equipo más goleador y el menos goleado. En la Liga de Campeones, el equipo cayó en la ronda de octavos de final ante el Chelsea.

El año del doblete

La siguiente temporada, con sólo dos incorporaciones (Van Bommel y Ezquerro) el barcelonismo vivió el momento más álgido de la época Rijkaard. Los títulos de la Liga, segundo consecutivo, y de la Liga de Campeones hicieron que el mes de mayo del 2006 pase a la historia azulgrana. Pero más allá de los títulos (también se logró la Supercopa de España ante el Betis), queda en el recuerdo momentos destacados como el 0-3 al Santiago Bernabéu o la victoria en Stamford Bridge (1-2).

Cerca de todo

La temporada 2006/07, el FC Barcelona era el rival a batir por parte de todos los equipos de la Liga y de la Champions. El ejercicio empezó bien, con la Supercopa de España conseguida contra el Espanyol, pero aquél fue su último título de azulgrana. Días después el equipo perdió la Supercopa de Europa ante el Sevilla en Mónaco y al final del 2007 se dejó escapar el Mundial de Clubs contra el Internacional de Oporto Alegre. Dos meses más tarde, a pesar del liderazgo en la Liga, el Barça era eliminado por el Liverpool en la Champions.

Un mal partido en Getafe, correspondiente a la Copa del Rey dejaba el Barça fuera de la final, mientras en la Liga se comenzaba a perder la diferencia favorable respecto al Real Madrid. Finalmente, el equipo de Rijkaard, que no pudo contar ni con Eto'o ni con Messi durante buena parte del ejercicio, acabó en segunda posición, con los mismos puntos que los campeones.

Quinto y último año

Con cuatro jugadores nuevos y con un prestigio incuestionable (Henry, Gaby Milito, Touré Yaya y Eric Abidal), el técnico afrontaba esta temporada con el objetivo de olvidar el mal regusto del ejercicio anterior y con el reto de configurar un bloque potente. Pero en la Liga no se ha conseguido la regularidad necesaria y en la Champions el equipo se quedaba a un gol de la final, después de perder en Old Trafford. En la Copa del Rey, después de eliminar el Sevilla y el Villarreal, entre otros, el equipo perdió contra el Valencia y se quedó, por segundo año consecutivo, a las puertas de la final.